Difficile trovare un ortaggio che sia più versatile delle zucchine. Infatti, questa verdura dal sapore dolce e delicato e che viene coltivata in tante varietà, si presta alla preparazione di tantissimi piatti, dall’antipasto e perfino ad alcuni dolci, oltre che essere utilizzata come condimento e contorno. Le zucchine sono protagoniste anche di primi piatti, minestroni, zuppe e vellutate, ma anche di conserve sott’olio: insomma, questa verdura rappresenta un’ottima risorsa in cucina. Ecco come preparare le zucchine in tanti modi diversi, da quelli classici ai più originali.
Zucchine, protagoniste di condimenti originali e gustosi
Se l’utilizzo delle zucchine come contorno è abbastanza scontato, queste verdure possono essere impiegate anche per preparare dei condimenti gustosi. Ad esempio, al posto del classico pesto genovese, è possibile preparare un pesto alternativo alle zucchine che può essere utilizzato per condire la pasta, ma anche per delle bruschette.
Inoltre, poiché le zucchine hanno un sapore delicato, si può preparare il pesto anche in altre varianti, magari aggiungendo l’avocado, che lo rende davvero cremoso e ricco, oppure con peperoni, rucola e olive. Insomma, dalla ricetta base basta aggiungere altri ingredienti secondo il proprio estro e il gusto per avere una crema gustosa e sempre diversa.
Se non si dispone di un mixer, il pesto di zucchine può essere preparato, con un po’ di pazienza e di manualità in più, utilizzando il classico mortaio o lavorando a mano con tagliere di legno e una mezzaluna.
Le zucchine, poi, si possono utilizzare anche per preparare un sugo leggero che si abbina perfettamente con la pasta. Basta tagliare le zucchine molto sottili, farle dorare in padella con gli aromi che si preferisce, un po’ di sale e pepe e frullare il tutto. A questo punto, si può far saltare la pasta in padella aggiungendo questo condimento e arricchendo il tutto con scaglie di ricotta salata o pomodori secchi e un filo d’olio di oliva a crudo.
Una versione più ricca, che può essere consumata anche come vellutata è la crema di zucchine, porri e piselli. Dopo aver fatto rosolare i porri vanno aggiunti gli altri ingredienti, ovvero piselli e zucchine a fette fin quando morbidi. Dopo aver passato tutto nel mixer si può utilizzare la crema come condimento per primi piatti o come vellutata, magari arricchita con del bacon croccante per un tocco di sapore extra.
Idee sfiziose con le zucchine
Le zucchine sono spesso protagoniste di tanti gustosi piatti sfiziosi che si prestano a essere consumati durante aperitivi, antipasti e cene a buffet. Ad esempio, unendo le zucchine tagliate a pezzetti a un impasto di farina, acqua e lievito, si possono preparare delle frittelle: ci vorranno solo pochi minuti e il risultato è davvero gustoso.
Le zucchine tagliate a julienne, insieme a del pane raffermo, pan grattato, uova e abbondante formaggio, possono trasformarsi in delle originali polpette da servire fritte, ancora calde, o fredde come delizioso finger food.
Occorrono circa trenta minuti per preparare le zucchine sott’olio, una conserva tipica dell’estate, ma che si può poi utilizzare per tutto l’anno, insieme agli altri barattoli che contengono, ad esempio, altre verdure come carciofi, melanzane e peperoni.
Le zucchine sott’olio possono essere sia il condimento ideale per bruschette e crostoni, che un veloce contorno da accompagnare a piatti a base di carne o di pesce quando si ha poco tempo. Bisogna tagliare le zucchine, affettare e cospargere di sale grosso: dopo due ore, le zucchine vanno sciacquate e strizzate. Dopo aver portato a ebollizione l’acqua con l’aceto, bisogna immergere le zucchine e lasciarle cuocere 5 minuti. Una volta fredde, vanno messe nei vasetti precedentemente sterilizzati con abbondante olio e alcune spezie, come menta e pepe in grani, se gradite.
Molto conosciute e apprezzate, le zucchine alla scapece sono una preparazione tipica della Campania. Qui, infatti, le zucchine alla scapece diventano un contorno, fresco ed estivo, che viene utilizzato a volte anche per farcire dei panini. Le zucchine vanno fritte in abbondante olio, lasciate asciugare e condite con aglio, menta e aceto.
Dolci con zucchine, una preparazione insolita
Le zucchine sono protagoniste anche di alcuni dolci. Sebbene all’inizio possa sembrare strano, questo ortaggio si presta a essere inserito nell’impasto di torte e muffin. Preparare dolci salutari con queste verdure è semplice, ma poiché le zucchine sono ricche di acqua, prima di utilizzarle per i dolci bisogna tagliarle a julienne, lasciarle scolare per un’ora e poi strizzare per eliminare l’acqua in eccesso.
Ad esempio, si può cuocere una soffice torta con zucchine e nocciole realizzando un impasto con uova, farina, zucchero e lievito, a cui andranno aggiunte le zucchine tagliate a julienne e scolate insieme alle nocciole, mentre con la stessa tecnica, ad esempio, si possono preparare dei gustosi muffin con zucchine e cioccolato utilizzando gli stessi ingredienti.
Le zucchine sono davvero molto versatili e vale la pena sperimentare qualche nuova ricetta, anche perché sono ortaggi ricchi di vitamine, fibre e sali minerali.
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